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サリナス/Salinasu:標高 3,400mに湖面を白く埋める「塩の湖」がある。
季節で「塩の湖」は表情を変える。5月後半(乾季)は湖全面に塩が顔を出す。
プルママルカでバスを降り、乗り合いタクシーでチリ方向へ峠(4,170m)を越え、
サリナスへと走り続けた。山道が下りへ向かうと雪が積もった様に真っ白な湖が
見えて来た。サリナスの「塩の湖」へ到着。運転手が「いい季節に来れたネ」と
説明してくれた。5月後半は南半球アルゼンチンは冬へと向かっている。気候は
乾季の最中、雨は少なく晴天が続くが、シーズンオフで観光客の少ない季節を
迎えている。塩が湖全面に現れ、静かな湖面を眺められる好機であるとの事だ。
釣人と相棒は雪面を見せられている様な錯覚に陥った。透明で薄い青色の空が
不思議な程に、寒さのない湖を恰も南極の風景の様に感じさせた。「塩の湖」の
話を聞かせてくれたのは、イルヤで出会った 5ヶ月間南米を旅している若者だ。
ボリビアとサリナスで見た「塩の湖」は神秘的だったと語る視線が印象的だった。
釣人と相棒はそんな彼の視線を今此処で思い出していた。土産用の塩小売りは
していないとの事だったが、是非旅の思い出に味わいたいと少量を分けて頂いた。
建屋裏へ回ると、太陽光の湯沸かし機があった。チベットでも見た懐かしい形の
エコ機だ。鏡球中心に置かれたヤカンがシンシンと吹いている。パリへ帰ったら、
少年に此の塩で特性パスタを作ってやろう。3,400mの神秘の塩を味わいたい。